Att spendera tid i trädgården är så terapeutiskt att det är lika bra för din mentala och fysiska hälsa som att bo i ett mycket rikt område, enligt en ny brittisk studie.
Människor som regelbundet tillbringar tid i trädgårdar är betydligt mer benägna att rapportera allmän hälsa och psykologiskt välbefinnande än de som inte gör det.
Skillnaden i välbefinnande mellan icke-trädgårdsanvändare och de som sitter i, eller sköter om en trädgård är lika uttalad som den som finns mellan människor som bor i de fattigaste delarna av Storbritannien och de i de rikaste områdena.
Enligt studien, som nyligen publiceras i tidskriften Landscape and Urban Planning, gällde fördelarna oavsett om människor tillbringade sin tid med trädgårdsarbete eller bara kopplade av. Folk som regelbundet tillbringar tid i en trädgård var också mer benägna att besöka naturen någon annanstans.
Trädgårdsarbete som hjälp för den mentala hälsan har fått stort utrymme i Storbrittaniens media den senaste tiden. Också Horticultural Therapy Trust i England uppmuntrar oss till att verkligen värdesätta våra utomhusplatser och använda dem som oaser för att komma ifrån allt för ett tag, finna lugn och näring för själen och hitta tillbaka till rätt spår.
Att se resultatet av ens arbete med odlande, kan ge ökad positivitet i livet, uppmuntra till att bli mer aktiv och kanske ge fritiden en ny målinriktning. En viktig aspekt är att man i trädgården får njuta av tid för sig själv, vilket kan vara särskilt fördelaktigt för dem som lider av psykiska problem som ångest eller depression. Den pausen ger utrymme att ta reda på vad man är bra på och njuter av, och själva kroppsrörelserna – även om det är relativt stillsamma - frigör endorfiner som lyfter livsandarna.
En intressant upptäckt på det här området har gjorts av forskare vid Bristoluniversitetet som har funnit en bakterie i marken som kan ha en positiv effekt på människors humör!
Självklart finns det också många rent fysiska hälsofördelar förknippade med trädgårdsarbete. Det bygger upp musklerna och förbättrar den allmän konditionen, särskilt om man avvänder tunga skottkärror, bär omkring stora krukor, gräver i kompakt jord och sitter på huk eller knäböjer under en längre tid.
Slutligen ger det en alldeles särskild känsla av tillfredsställelse att kunna servera egenodlade hälsosamma grönsaker och frukt och om vi har dem till hands regelbundet förbättrar det ounvikligen vad vi väljer att äta eftersom ingen vill att det hårda arbete som lagts ned ska gå till spillo.
Det finns onekligen många anledningar till att gå ut i trädgården, skaffa fröpåsar och en bra spade och börja gräva den här sommaren!
